Djokovic, le souffle court

Des trois cadors de la génération dorée, Novak Djokovic est le plus jeune (19 ans le 22 mai). Celui-ci fut révélé au grand public lors du dernier Roland Garros, où il dut d’ailleurs abandonner contre Rafael Nadal à cause d’une blessure au dos en quarts de finale. Les plus avertis avaient déjà été spectateurs de son talent bien avant son show à la Porte d’Auteuil. Sous ses airs de jeune premier, «Nole» dissimule un penchant pour le show, tout comme son pote Gaël Monfils. Ainsi, en 2005, il n’hésite pas à arborer un masque de Zorro à Bercy devant Mariano Puerta, piégé quelques jours plus tôt par la FIT pour cause de dopage avéré. Fin 2006, rebelote à Metz avec le maillot de l’équipe de France de football sur ses épaules lors de l’Open de Moselle, 2e titre qu’il rafle sur le circuit depuis ses débuts chez les pro en 2003. Pour son apprentissage de la discipline, ce dernier est passé entre les mains de Nikki Pilic, capitaine de l’équipe de Croatie vainqueur de la Coupe Davis en 2005, Dirk Hordoff, entraîneur de Rainer Schuettler et de Ricardo Piatti, coach d’Ivan Ljubicic.

Ce dernier devient alors son modèle et les deux hommes restent intimement liés. Mais le Serbe n’a besoin de personne et l’a récemment prouvé à Indian Wells en atteignant la finale et le Top 10 dans la foulée. «J’ai déjà atteint l’objectif que je m’étais fixé cette année et maintenant je vais m’appliquer à rester dans le Top 10 jusqu’à la fin de la saison. Mes récents résultats prouvent que je peux me hisser dans les derniers tours des plus grands tournois en battant les meilleurs joueurs du monde». Et tout ça malgré un mal qu’il n’a jamais dissimulé : «Pendant 18 ans, j’ai toujours respiré la bouche ouverte même après mon opération aux sinus à la fin de la saison 2005. J’avais une sorte de blocage au niveau de la cloison respiratoire mais ça va mieux. C’est à moi de rétablir tout ça pour continuer ma carrière du mieux possible». Avant d’entamer la saison sur terre battue, dont il raffole, il lui faudra en tout cas régler ses pépins physiques s’il veut maîtriser le jeu de Rafael Nadal sur la surface, dont il a affirmé détenir la clé en juin dernier…

De l'insoumission et la volonté de bousculer la hiérarchie à la place de la résignation et de la soumission des larbins du Top 10 actuel...
Ca c'est un discours de champion

Je ne le trouve pas prétentieux. Il n'a que 19 ans, encore beaucoup de marge de progression et il arrive déjà lojn dans les tournois de l'importance des masters series et a déjà un quart à son actif en grand chelem. Il a alors raison de voir loin et de dire qu'il veut être numéro un. L'ambition n'est pas synonyme de prétention!

je le trouve pas prétentieux c"est qu'il en veut tt simplement J'ADORE

Prototype Djokovic

La recette de la nouvelle terreur du circuit ? Il y croit très fort et sait tout faire. Simple…

ÀSON ÂGE, vingt ans et deux mois,
Federer pointait à la 12e place mondiale.
Plus précoce, Nadal était déjà
dauphin. Entre l’ascension ouatée et
la percée ravageuse, Novak Djokovic
(83e fin 2005, 16e fin 2006) a rejoint à
Montréal la confrérie des dominateurs.
Sans pour autant en rajouter
après l’exploit. « La route est longue
pour être numéro 1. Pour l’instant, je
ne peux pas dire que je me sens dans
la peau de celui qui va l’être cette
année ou la prochaine », tentait de
temporiser le Serbe, toujours prompt
pourtant à clamer ses ambitions.
Pour autant, la révolution est en
marche. « La donne est désormais
différente, explique Éric Deblicker,
l’entraîneur de Richard Gasquet. On
ne voyait personne pousser les deux
meilleurs mondiaux dans leurs
retranchements. Djokovic est le premier,
et il y en aura d’autres. Tout le
monde va progresser,même Federer,
c’est bon pour le tennis ! » Avec son
style de garnement impertinent,
Novak Djokovic a bouleversé les certitudes
sur le circuit.
JEU : ARCHICOMPLET
Le Serbe ne présente aucune caractéristique
démoniaque dans son jeu.
Pas d’agilité particulière au filet, pas
de coups surpui s sant s, pas
d’empreinte physique, pas d’aisance
gracieuse dans l’exécution, pas de
service ultra canon. Comme le brossait
schématiquement Federer après
la finale : « il joue comme beaucoup
d’autres sur le circuit. » Seulement,
Djokovic cumule à un très haut
niveau toutes les facettes du jeu.
Tous les joueurs ont une faille plus ou
moins marquée dans leur système.
Djokovic, non. Il dispose du service
que Nadal n’a pas et de la constance
en fond de court qui manque parfois
à Federer. Sa première balle lui occasionne
d’innombrables points gratuits
et sa deuxième balle est remarquable
; quelle que soit sa position
sur le court, il peut jouer court ou
long, croisé ou décroisé, avec une
capacité égale à tirer le point
gagnant du coup droit et du revers
avec la patience nécessaire pour
attendre le moment idéal.
Très difficile à déborder, il excelle
dans la distribution du jeu en imprimant
un rythme à l’échange, qu’il
devient difficile de soutenir, même
pour Nadal sur ciment. C’est comme
ça que le Serbe a éreinté l’Espagnol
en demi-finales. Sur cette surface
spécifique du dur américain, le Serbe
a prouvé qu’il n’avait aucun rival au
monde en catégorie « fond de
court ».
PHYSIQUE :
TOTALE MÉTAMORPHOSE
Voilà peu, le Serbe était un expert en
coups fourrés pour reprendre son
souffle dans les nombreux matches
vécus à l’agonie. À l’US Open en
2005, Monfils avait expérimenté la
face sombre du jeune homme rivalisant
d’expédients (cinq arrêts de
jeu !) pour survivre. Federer s’était lui
aussi vertement agacé l’an dernier,
dans un match de barrage en Coupe
Davis à Genève, en septembre, des
agissements antisportifs de ce rookie
trop temporisateur. « It’s a joke »
(« C’est une plaisanterie » !), avait
ironisé le Suisse.Mais depuis, Djokovic
ne s’illustre plus sur ce registre.
Opéré d’une cloison nasale voilà un
an et demi, il a progressivement
appris à respirer normalement par le
nez, ne s’occasionnant plus aucun de
ces coups de pompe spectaculaires
qui le fragilisaient. Au contraire, il est
devenu un athlète capable d’enchaîner
les tournois. Pour l’heure, il est,
derrière Nadal, le joueur qui a le plus
joué (et leplus gagné) cette année sur le circuit (68 matches pour l’Espagnol,
64 pour le Serbe).
MENTAL :
COMPLÈTEMENT
SAISISSANT
Après s’être extasié de la réussite
souvent maximale de Federer dans
les moments chauds, force est de
constater qu’un nouvel expert a
débarqué. On a souvent lié l’impact
de Federer à cette capacité surnaturelle
à se sortir immuablement (et
brillamment) de situations confuses.
Il faut désormais adjoindre Djokovic
à cette catégorie d’êtres à part. Pour
résumer à un chiffre, Djokovic a sauvé
à Montréal 14 points clés en trois
jeux cruciaux contre Nadal et Federer.
C’est proprement surréaliste.
Perdant son service à 5-5 après avoir
mené 40-0, encaissant sept points de
suite pour êtremené 6-5, 40-0 dans le
premier set de la finale, le Serbe a pu
finalement sauver six balles de set
pour dérouler dans le tie-break. C’est
aussi la marque du champion. « Je
me suis calmé et je n’ai pensé à rien
d’autre que de me battre sur chaque
point », a raconté Djokovic. Le Serbe
a cette croyance ancrée en lui, revendiquée,
qu’il va être le meilleur. « Il
croit simplement qu’il peut battre
tout le monde », dit son entraîneur,
Marian Vajda. Ce genre de phrase
toute faite prête souvent à sourire.
Appliquée à un champion imprégné
d’une volonté de réussir sans faille,
elle fait toute la différence.
En un an, Djokovic a ainsi diffusé sa
bonne humeur et son aura sur le circuit,
fait de bravades assumées et
concrétisées. « Il est son personnage,
il joue de ça. Et ça passe bien »,
résume Éric Deblicker.
FRANCK RAMELLA

C'est exactement ça le Djoke
Un monstre mental, qui ne possède pas de coup mortel dans son jeu, mais qui sait tout faire à un niveau très élevé

Encore que son coup droit je le trouve assez mortel moi.

En effet.
Mais il est tellement fort aussi coté revers que son coup droit ressort beaucoup moins que s'il avait été juste bon en revers

Djokovic est assurément l'un des joueurs qui possède l'un des tennis les plus complets que l'on ait vu sur le circuit depuis des années. Sa marge de progression demeure néanmoins encore considérable, particulièrement en ce qui concerne ses enchaînements vers l'avant et le jeu au filet. En considérant son jeune âge et le fait qu'il va assurément progresser dans à peu près tous les secteurs du jeu, il se posera à coup sûr comme un favori en puissance à la victoire sur toutes surfaces et du même coup lors des 4 tournois du Grand Chelem.

DJOKOVIC

NOVAK DJOKOVIC fusionne clownerie et ambition. En six mois, il est devenu l’ennemi no 1 de Federer et Nadal.

Personnage facétieux, le jeune prodige serbe détonne dans un
circuit policé. Décomplexé par ses récents résultats, le
numéro 3 mondial affiche une froide détermination, celle de
devenir le meilleur joueur mondial.


NOVAK DJOKOVIC, nous allons
vous lire vos droits. Vous pouvez garder
le silence, requérir un avocat, patati
et patata... En avril dernier, àMonte-
Carlo, Principauté où on sait se tenir,
on vous a vu, pendant la soirée de gala
du tournoi, singer le service d’Andy
Roddick, perché sur une table, en
hauts talons et en string. Il y a peu,
Monsieur Djokovic, à l’hôtel Fairmont
Queen Elizabeth, à Montréal, à la fin
du défilé de mode du couturier Yves-
Jean Lacasse, vous n’avez pas pu vous
empêcher de vous faire remarquer.
Passe encore l’imitation de Travolta en
chemise dégrafée jusqu’au nombril.
Mais ensuite, tabernacle ! vous réapparaissez
sur le podium en boxer et
topless. Nous savons aussi que vous
avez fait la couverture de l’édition
serbe de Playboy. Dites voir, Monsieur
Djokovic, d’où vous vient cette
déviance exhibitionniste ? « Hein ?
Non, non, non ! tout ça c’était pour
rire. Le coup du défilé, c’était juste un
pari avec James Blake. Il pensait que je
n’oserais pas, il a perdu. Mais je n’ai
même pas pris son argent. Playboy ?
Ce n’est pas du tout ce que vous
croyez. C’était une interview très soft.
Monte-Carlo, hum, hum… J’espère
sincèrement que quelqu’un détruira
ces photos si elles existent. Je suis
encore un enfant. Ce n’est pas interdit
par la loi ça. » Le code pénal ne punit
pas encore cela. Clown potache, jeune
homme décomplexé de tout, Novak
Djokovic ne mérite pas le cachot. Il a
vingt ans et la santé. Il a du succès dans
ses affaires, alors, il s’amuse.
Quand il ne portait pas encore de
boxer, bébé Novak, culottes courtes et
idées longues, avait dit à ses parents :
« Plus tard, comme métier, je ferai
champion. » Ils avaient bien ri. Et puis,
en y réfléchissant bien, ils s’étaient dit
que l’aîné de leurs trois fils pourrait
faire comme papa, en mieux. Papa
était un très bon skieur. D’ailleurs, ça
coulait de source ; les montagnes
étaient là, au-dehors de la pizzeria-crêperie
que tiennent Dijana, la mère, et
Srdjan, son mari, près de Belgrade.
On connaît la suite. Des promoteurs
ont la riche idée de bâtir trois courts de
tennis au lieu-dit Kopaonik, la station
des Djokovic. « J’étais tout môme et
j’aidais les ouvriers à construire les terrains,
se rappelle Novak. Avec mes
parents, aujourd’hui, on se dit que
c’était un signe du destin. » C’est un
saint et voilà que Dieu lui fait un signe.
On connaît la suite.
Il a sept ans, Jelena Gencic lui donne
ses premières leçons. Quatre ans plus
tard, les bombes de l’OTAN pleuvent
sur Belgrade. De la guerre, Novak ne
tient pas à parler. « Je suis serbe et fier
de l’être, dit-il, après qu’une possible
naturalisation britannique, voilà deux
ans, eut créé un fort émoi au pays. Ça
n’a pas toujours été facile. Du temps
des bombes, on nous regardait de travers.
» Son père glisse simplement que
« Novak avait peur, mais qu’il ne le
montrait jamais. C’est de là que lui
vient sa force sur un court ». Novak
ajoute : « C’est parce qu’on a tous les
deux vu la mort de près que je me sens
proche d’Andy Murray. » Alors qu’il
n’avait que huit ans, le prodige écossais
avait échappé à une tuerie dans
une salle de classe de Dunblane. Un
forcené était entré et avait enlevé la vie
à seize enfants. Novak dit comprendre
ce qu’Andy a dû ressentir. En 1999,
Jelena Gencic présente le petitNovak à
son ami Nikki Pilic pour qu’il intègre
l’académie du professeur à Munich.
On connaît la suite.
Dimanche dernier, à Montréal, Djokovic
a renversé des montagnes plus
hautes que celles de Kopaonik. Il a
escaladé le Kilimandjaro Roddick en
quarts de finale, l’Annapurna Nadal en
demi-finales et l’Everest Federer en
finale. Le dernier alpiniste à avoir gravi
les sommets no 3, no 2 et no 1 de l’ATP
dans le même tournoi s’appelait
« Boum Boum » Becker. Ça remonte à
l’année 1994 à Stockholm (*). On ne
connaît pas la suite et encore moins la
fin. Le « big bang » au Québec n’est en
vérité que la dernière, mais la plus
tapageuse des prouesses du Serbe,
désormais numéro 3 mondial. La prochaine,
celle dont il meurt d’envie, doit
le mener au trône. Certains, de peur
qu’on les leur casse, disent ne pas se
souvenir de leurs rêves les plus fous.
Celui de « Nole » a été retranscrit noir
sur blanc dans toutes les gazettes du
monde entier. « Je veux être numéro 1
mondial. C’est le but de ma vie. »
Depuis, il
n’a jamais
d é v i é .
De p u i s ,
aussi , i l
n’a jamais
cessé de
s ’ e n
a p p r ocher.
Le jour où des économistes se
mettront à calculer l’ambition, Djokovic
aura sa place dans les pages saumon
du Figaro. D’habitude, c’est plutôt
de la prudence qui coule de tous les
robinets du circuit. Djokovic ; lui, a
l’intuition, que dis-je, la certitude d’un
destin. Et il la partage avec qui veut
l’entendre.
Matamore post-pubère, il klaxonnait
partout, alors qu’il n’était qu’un talent
émergent parmi d’autres : « Federer et
Nadal ne me font pas peur. Je pense
que je peux les battre. » Dans le milieu
et en dehors, on trouvait ce loustic
gonflé, pour ne pas dire fat. « Dire que
je pensais battre Federer, ce n’était pas
un crime, raconte-t-il aujourd’hui. Ça
choque parce que tout le monde pense
que Nadal est invincible sur terre battue
et Federer partout. Moi, désolé, je
crois que ce n’est pas vrai. Quand on
fait du sport, on veut battre le meilleur,
il me semble. Ce n’est pas manquer de
respect à Federer. J’ai toujours dit qu’il
était la perfection et que c’était donc
lui que je voulais battre. Je ne suis pas
arrogant. Je dirais que j’ai une grande
confiance en moi. » Ça…
Le personnage irrite parfois. Certains
joueurs s’interrogent par exemple sur
la sincérité des cabotinages de Djokovic.
« Autant Baghdatis, on sent que
c’est naturel, autant lui, on se
demande si ce n’est pas calculé »,
entend-on ici ou là. Son coup du
masque de Zorro à Bercy en 2005 juste
avant d’affronter Puerta le paria… Sa
façon de toujours revêtir une tunique
qui fera plaisir à l’autochtone (le maillot de l’équipe de cricket locale à Adélaïde,
celui du Benfica au Portugal,
celui des Bleus à Roland-Garros…) Et
s’il était toutbêtement fait pour être au
centre de l’attention ? Et si, en plus, il
aimait ça ? « Ce sont des jalousies,
regrette Djokovic. Il y en a dans tous les
boulots. » « Nous sommes une famille
un peu chaude », rigole Dijana. On se
demande même s’il n’existerait pas un
chromosome serbe de la déconne.
Entre les Djokovic et le duo rock’n’roll
mère et fille Jankovic, les farces et
attrapes ne sont jamais bien loin.
Depuis qu’il a battu Nadal en quarts de
finale à Miami cette année, qu’il a
gagné ensuite ce premier Masters
Series ; depuis qu’il a refroidi pour la
première fois Federer – qui plus est en
finale et en lui chipant deux tie-breaks
àMontréal –, Novak se sent « plus crédible.
»
Si dans la famille Djokovic, vous
demandez celui qui doute, vous pouvez
toujours piocher. Sûre de son effet,
la maman présente le petit dernier.
Voici Djordje et ses douze ans.
« Demandez-lui s’il veut devenir meilleur
que son frère », conseille-t-elle.
On demande. « Meilleur que mon
frère ? Évidemment que je peux le
faire. » Tu quoque Djordje ?
De son plus jeune frangin, Novak dit :
« Il est plus fort que moi aumême âge.
Et il est encore plus blagueur. Peut-être
que je suis juste là pour vous préparer à
l’arrivée d’un autre Djokovic. Récemment,
dans le vestiaire d’un tournoi,
j’avais scotché une pancarte sur la
porte : “ Faites gaffe les gars, le train
de la famille Djokovic va repasser ! ” »
Marian Vajda, bouille de Droopy,
coache Novak-le-phénomène depuis
plus d’un an. Le Slovaque se souvient
encore du premier contact avec la
« Djoko family. » C’était à Roland-
Garros, il y a trois ans. « Novak venait
de battre à l’arraché Horna sur le court
no 16 et, là, je vois son père et sa mère
fondre sur moi en s’exclamant : “ C’est
sûr, il sera numéro 1 ! ” Je m’étais dit
qu’avec de tels parents ça pourrait
devenir difficile pour ce gosse. J’ai mis
dutemps à comprendre qu’en fait lui et
ses parents tiraient tous dans le même
sens. »
L’éclosion de « Nole » doit autant au
talent d’un seul qu’au sacrifice de tous.
EntreNovak et Djordje, il y aMarko. Lui
aussi n’a pas besoin de se raser pour
faire des rêves de grande carrière. Il
s’entraîneàValence, en Espagne, dans
le club où passa Marat Safin. En juillet
dernier, à quinze ans, il a disputé son
premier match professionnel au tournoi
d’Umag. C’était un double avec
son grand frère. Aïe ! ils l’ont perdu.
Résumons. Né en 1987 à Belgrade,
Novak Djokovic est facétieux, ambitieux
et cocooné par les siens. Ça ne
fait pas de vous un numéro 3 mondial.
Pour en arriver là, le garçon a combiné
ses dons avec des décisions. Chaque
fois qu’il s’est senti plafonné, il n’a pas
fui le problème. Le jour où il comprend
que la malformation de sa cloison
nasale lui nuit trop, il accepte une opération
chirurgicale àMilan. C’était il y a
deux ans. Vous respirez sans y penser,
lui ne pensait qu’à respirer. « Pendant
dix-huit ans, j’ai respiré comme un
poisson, la bouche ouverte. J’avais des
crises parfois. Je n’ai jamais eu peur de
mourir, mais il m’est arrivé de me sentir
partir. » C’est aujourd’hui réglé.
Quand il juge qu’il ne peut plus se
contenter de partager un coach avec
Ljubicic, il quitte Ricardo Piatti. Lorsqu’il
comprend que sa gamme offensive
bat de l’aile, il recrute Mark Woodforde
(ancien numéro 1 mondial de
double). Et s’il trouve que son endurance
laisse à désirer, il embauche Salvador
Sosa, un gourou de la préparation
physique. Voici comment naît
« Djokovite », l’enfant qui grandit
vite. L’enfant qui voulait devenir roi.
FRÉDÉRIC BERNES

(*) L’Allemand avait remporté le tournoi,
après avoir écarté Michael Stich
(3e), Pete Sampras (1er) et Goran Ivanisevic
(2e).

Moi j'y crois en Djokovic n°1 et ça m'a toujours énervé qu'on le descende lorsqu'il a dit qu'il n'était pas loin tennistiquement de Nadal à RG 2006 (je trouvais que dans le jeu c'était vrai) et qu'il n'avait pas peur de Federer (comment lui reprocher?). En plus il a un fort potentiel charismatique et un beau jeu. Que demander de plus?