Navratilova quitte le tennis mondial par la grande porte

C'est en championne que Martina Navratilova a fait ses adieux samedi soir au tennis professionnel. A bientôt 50 ans, la joueuse d'origine tchèque a disputé et remporté le dernier match et tournoi de sa carrière, la finale du double mixte à l'US Open.

Pour cette ultime apparition sur le circuit professionnel, l'Américaine était associée à son compatriote Bob Bryan. La paire, tête de série N.5 du double mixte, a facilement dominé en deux sets (6-2, 6-3) Kveta Peschke et Martin Damm, un duo de République tchèque, pays d'origine de Navratilova.

Considérée comme l'une des plus grandes championnes de tous les temps, Navratilova a donc encore embelli son palmarès avec ce 354e titre de sa carrière, le 59e en Grand Chelem (simple, double dames et double mixte confondus). Elle a remporté 167 titres en simple, 177 en double dames et 10 en double mixte. Elle a décroché 18 titres du Grand Chelem en simple.

Admirative, la foule présente sur le court Arthur-Ashe malgré l'heure tardive -le match s'est achevé après 23h heure locale...- n'a pas attendu la fin de la rencontre pour saluer cette sortie victorieuse. Les spectateurs se sont levés et ont acclamé la joueuse tout au long du dernier jeu.

"Vous voyez, en jouant suffisamment longtemps, de bonnes choses peuvent arriver", a-t-elle lancé à ses fans après le match. "C'est vraiment agréable de partir sur une victoire. Je savais que j'allais bien jouer ce soir."

Navratilova pense qu'elle aurait pu poursuivre sa carrière sur le circuit professionnel encore cinq ans en restant au top niveau. "Je pars parce que je le veux, pas parce que je le dois."

La joueuse avait quitté une première fois le circuit en 1994 après une carrière exceptionnelle en simple, mais elle était revenue sur les courts en 2000 pour attaquer une seconde carrière en double. Cette fois, elle jure que ce tournoi était bien son dernier. "C'est mon dernier match. C'est définitif. Pas de doute", a-t-elle assuré. "C'est un chapitre clos. Il est plus de minuit. Il est plus que temps d'aller me coucher."

En 1975, alors qu'elle disputait l'US Open, Navratilova avait annoncé qu'elle quittait la Tchécoslovaquie pour devenir américaine. Au cours de sa carrière, elle a notamment remporté six fois d'affilée le tournoi de Wimbledon et quatre fois (non consécutives) l'US Open.

Samedi soir, Bryan et Navratilova ont empoché un chèque de 150.000 dollars (118.000 euros) pour leur ultime victoire en double mixte. Lors de la cérémonie de remise du chèque, Bryan l'a remis à Navratilova et a glissé à sa partenaire: "il est tout à toi"...

Le problème, quand un joueur ou une joueuse nous fait plusieurs fois le coup des adieux avant de revenir, c'est qu'on a beaucoup de mal à les croire après...

Moi je dis qu'elle revient dans deux ans pour jouer le double mixte avec big mac! :biggrin:
Et le double dames avec Seles...

En tout cas, elle mérite le respect, je ne l'ai jamais apprécié des masses, en tant que joueuse, mais je reconnais que sa carrière, et sa longévité, sont exceptionelles! :jap: :jap:

Elle veut peut-être faire plus long encore comme carrière que notre Jeannie Longo nationale ! :mdr:

rigoler pas dans 2 ans c'est andre qui sort de sa retraite et reviens pour faire le plus beau come back du sport

L'une des plus grande de l'histoire du tennis tout simplement. Je n'en étais pas fan, mais sa carrière et sa longévité sont vraiment exceptionnelles! ça force le respect.